Het hoogland van Vigezzo - Nationaal Park Valgrande

In het oostelijke gedeelte van de centrale Ossola Vallei - de hoofdvallei van de Italiaanse provincie Verbano-Cusio-Ossola (Piemonte) - is de eenvoudigste doorgang tussen de bergmassieven van Simplon en Gotthard. Deze vallei wordt bereikt door vanaf Domodossola richting Oost te kiezen in de richting van Locarno in Zwitserland. Aangekomen op de hoogvlakte is men in de vallei van Vigezzo, die na de Zwitserse grens de naam "Centovalli" krijgt. Het is ook mogelijk via de vallei van Vigezzo bij het Lago Maggiore te komen zonder een grens te passseren: vanaf de plaats Malesco, via de vallei Cannobina naar Cannobio. De hele omgeving met leuke stadjes biedt alle inspiratie. Door de prachtige natuur met het Nationale Park Valgrande en het uitzicht naar het westen met de eeuwig besneeuwde vierduizenders. Vandaar de bijnaam voor Vigezzo: 'Vallei van de Schilders'.

De zeven stadjes van het Vigezzo hoogland

(De Vallei van Vigezzo heeft ongeveer 10.000 inwoners)

Druogno (hoogte 835 m.) is het eerste dorp op de hoogvlakte in de richting van Locarno, aan de route naar het oosten, komende vanuit Domodossola. Het wijkje Coimo heeft een Melkerij, waar specialiteiten uit de streek worden geproduceerd. In dit wijkje is ook het jaarlijkse Kastanje festival, dat wordt georganiseerd in de tweede week van oktober. Er zijn heel veel tamme kastanjebossen in Ossola, waarvan de vruchten onder meer worden verwerkt in de gnocchi gerechten.

Santa Maria Maggiore (hoogte 816 m.) was in het verleden de administratieve en religieuze hoofdstad van de vallei. De belangrijkste voorzieningen van het stadje zijn: de Fine Arts kunstschool van Rossetti Valentini met tentoonstelling en het schoorsteenvegers Museum. Schoorsteenvegers komen jaarlijks, vanuit vele Europese landen (zelfs vanuit Amerika), naar de internationale bijeenkomst aller schoorsteenvegers, die wordt georganiseerd in de eerste week van september. Andere voorzieningen zijn het openbare zwembad, de fietsroute en het langlaufcentrum.

Craveggia (hoogte 889 m.) bezit veel rijkdom mede omdat voorouders rijk terugkeerden na remigratie vanuit Frankrijk. De getuigenis hiervan is herkenbaar in de smalle steegjes met de prachtige gebouwen. Bijzonder en onderscheidend zijn muurschilderingen, maar zeker ook de schoorstenen die de huizen decoreren. Er is ook veel religeuze- en kunsthistorie. Het huis, alwaar een bekende kunstschilder uit Vigezzo woonde staat in de wijk Prestinone, waar tegenwoordig de nieuwe kabelbaan naar 'La Piana di Vigezzo' gaat met skiers en Delta/parapente vliegers.

In Malesco (hoogte 761 m.) is een mineraalwaterbron opnieuw in produktie genomen. Het water van Pezzedi was al bekend sinds 1896. (Andere bekende mineraalwaterbronnen in Ossola zijn Bognanco en Crodo, even tussendoor om aan te geven dat heel veel mineraalwater uit deze omgeving afkomstig is.) Het locale tourist office herbergt ook het Museum van het Nationaal Park Valgrande. Dit grootste stadje van de vallei, met ruim 1500 inwoners, ligt op een kruispunt van wegen en heeft aldus een centrale functie. Vanuit Malesco leidt een bergweg via de zijvallei 'Loana' naar de beste ingang van het Nationaal Park aan de noordzijde.

RE (hoogte 710 m.) ligt slechts 7 km. van de Zwitserse grens en de Italiaans sprekende kanton Tessin, of Ticino. Het dorp is een bedevaartsoort vanwege een mirakel van 29 April, 1494. Die datum was een keerpunt in de geschiedenis van Re. Met nu een grandiose Byzantijnse Basiliek uit het renaissance tijdperk. Het bijzonder project van architect Edoardo Coliamarini uit Bologna is bijna geheel geconstrueerd met materiaal uit de Vallei van Vigezzo en door de inzet van lokaal vakmanschap.

Toceno (hoogte 907 m.) is gelegen op een plateau net boven de vallei, waarvanaf het prachtigste uitzicht is. Zo mogelijk nog mooier is het uitzicht vier kilometer verder in de wijk Arvogno op 1267 m. hoogte. Gedurende de tweede helft van de maand juni, wordt in Toceno het 'Brood Festival" georganiseerd. Dit feest is een 'sagra' en hiermee eert men de oude tradities. Ieder dorp of stadje heeft zo'n feest. Bijvoorbeeld in het hiervoor genoemde Druogno-Coimo is het feest in oktober gebaseerd op de kastanje. De feesten worden op elkaar afgestemd, zodat het altijd wel ergens bal is.

In Villette (hoogte 807 m.) is een museum met de naam "Ca di Feman" ('huis van de vrouwen' in dialect) waar het verhaal wordt verteld over de vrouwen van de vallei. Dit wordt op een interessante wijze getoont via waardevolle historische vondsten. Villette is ook bekend door de zonnewijzers die overal te zien zijn.

1. Camping Hermitage Craveggia en 6 nieuwe Bungalows (2-6 Personen):

De camping is gelegen in een dennenbos aan een bergrivier - de Melezzo - die 30 km verder uitkomt in het Lago Maggiore. De kabelbaan naar 'La Piana di Vigezzo' is ongeveer 100 meter van de camping.

Elk kavel is ruim en voorzien van electriciteit. De voornaamste voorzieningen zijn altijd dichtbij. Zo zijn er drie gebouwen met sanitaire voorzieningen. De terrasen waarop de plaatsen zijn gesitueerd bieden een prachtig uitzicht en zijn het hele jaar zonnig.

De service van Camping Hermitage is gericht op het beantwoorden van alle verwachtingen. De voornaamste voorzieningen zijn: wasruimten voor mannen en vrouwen, afwasruimtes, wasmachines en wasbakken voor een handwas, strijk- en drooghoek. Bar en Restaurant (ook afhaalgerechten). Speelhal en feestzaal, waarbij de open haard in de winter voor een extra gezellige sfeer zorgt.

De camping, het restaurant en de bar zjn het gehele jaar geopend.

Website Camping Hermitage: Campinghermitage.it (opent nieuw venster)

Het Vigezzo Hoogland is echt iets bijzonders, want:

I) waar elders op de wereld rijdt het blauwe bergtreintje van 'La Vigezzina'. Vanaf het jaar 1923 verbinden 83 bruggen en 31 tunnels de 52 kilometer tussen Locarno en Domodossola. Het Italiaans-Zwitserse spoor is onmiskenbaar een attractie van formaat. Een schoolvoorbeeld van een wijze waarop techniek kan zorgen voor het harmonieus bewegen door een natuurlijke omgeving. Deze fantastische excursie kan het gehele jaar.

Foto's en informatie: Lago Maggiore Express .

II) Nationaal Park Valgrande is het grootste wilderness gebied in Italië. Een "out of this worId", unieke vallei, gedomineerd door de stilte, waar de natuur regeert. Het Nationaal Park vraagt voorzichtigheid. Niet alleen uit respect voor de natuur, maar ook omdat het behoorlijk onherbergzaam is.

	Enkele foto's en plattegrond: Nationaal Park Valgrande  .
	Officiële website Nationaal Park: parcovalgrande.it (opent nieuw venster) .

III) Van de vele mensen die vanuit de Vallei van Vigezzo emigreerden, gedurende de voorgaande eeuwen, en zich elders vestigden, heeft Giovanni Paolo Femminis wereldfaam verkregen met de creatie van: Eau de Cologne. Femminis was geboren in Crana (een wijkje van Santa Maria Maggiore) in 1666. Met 22 jaar trok hij de wereld in naar de stad Mainz om in 1693 - hij nam de tijd - verder te reizen naar Köln. Hier vestigde hij zich en legde zich toe op de verkoop van geparfumeerd water. In die tijd begon ook een zelfbedacht produkt te lopen in de handel, aanvankelijk onder de naam Mirabile, wat later 'Cologne'. Het werd in topper onder alle lagen van de stadse bevolking. Toen Femminis in 1736 stierf zonder nageslacht nam Carlo Girolamo Farina, geboren in Vigezzo's Santa Maria Maggiore de belangen over. Vandaar dat het plausibel is te veronderstellen dat de Vallei van Vigezzo, behalve dat het de geboortegrond is van Femminis en Farina, ook qua natuur - zoals de benodigde kruiden voor de samenstelling - de bron is van de Eau de Cologne. Er zijn ook formules teruggevonden die voorgaande stelling bevestigen. Waardevol geurwater: overal in de regio verkrijgbaar.

IV) Zelfs een snelle passant door de Vallei van Vigezzo voelt de charme, de kleuren, waardoor de stralende helderheid de omgeving die vriendelijkheid geeft. Het motiveert tot het nemen van foto's. Vele schilders gingen u al voor. Zowel buitenlandse als locale schilders vereeuwigden en vereeuwigen de vergezichten van de vallei. De ontwikkelde finesse in de kunst leverde ook heel wat prachtige religieuze werken op, die onder meer te zien zijn in de talloze kappelletjes.

V) Ook in de winter is er van alles te doen in de Vallei: langlauf, Alpine skiën. Slechts 100 m. van Camping Hermitage gaat de kabelbaan naar het skigebied van La Piana (1725 m.). Het skigebied tussen 1450 en 2065 m. hoogte is grotendeels richting het zuiden georiënteerd. Het pistenplan, hieronder rechts, opent een nieuw venster.

VI) Langlaufen, schaatsen in Santa Maria Maggiore, beginners-piste in Druogno (la Baitina). Veel keuze, omdat ook de andere skigebieden in Ossola altijd dichtbij zijn. Bijvoorbeeld de pistes (met oriëntatie noord/noord-oost) van Lusentino-Domobianca (boven Domodossola, 30 km. van Craveggia) bieden altijd perfekte sneeuwcondities (met kunstsneeuw en avondskiën op vrijdag).

Imformatie ski-alpinisme in Ossola (Engels/Nederlands): Equator-for-Ski .